花厅里，金粟确认自家小姐无恙，方才颤着嗓子道：“刚刚真是吓死我了。”
眼见起了风，担心薛皎皎受寒，她便让薛曜去马车上取雪帽，刚在园子门口接过他递来的东西，就远远听见有人在喊陈家小姐的狗疯了，冲进了暖阁，想到薛皎皎正在里面下棋，她立即告知了薛曜，幸而薛曜手脚快，危急时刻堪堪赶上了。
尽管有惊无险，她还是吓得够呛，倘若小姐被那发疯的狗咬上一口，哪里还活得成。
薛皎皎已经平复下来，捏了捏金粟的脸颊，安慰道：“多亏了你们俩，我才能好好在这里。”
若非金粟忽而起意去找园子外面的薛曜拿雪帽，恰好在那个当口得知疯犬闯进了暖阁，又立即告知薛曜此事，让他能够及时赶到，她大概怎么都躲不过去了。
祁云绣又是后怕又是惭愧，“今日累你受惊，实在过意不去，万幸你家护卫及时出现，不然我真不知该如何是好。”
为好友担心的同时，她也顾虑酿成祸事，主人家难辞其咎。
从前只觉薛皎皎身边那冷面护卫长得虽俊，身上有着与帝都一众世家公子殊为迥异的凛冽气质，但瞧着不是个好相与的，没想到身手如此利落，比她家那群半天逮不住疯犬的奴仆好用多了。
事件得已落幕，休息了会儿，薛皎皎也没了赏花的兴致，便向主人请辞。
祁云绣让丫鬟取来两支开得极盛的红梅，说道：“方才从园子里摘的，皎皎且带回去插着玩吧。”
薛皎皎忙笑着让金粟收了。
祁云绣起身相送，走到门口时，金粟展开手里的貂裘和雪帽，仔细为薛皎皎穿戴上。
刚从烧着炭炉的屋子里出来，被冷风吹得打寒颤的祁云绣瞥见这不经意的举动，转头瞧了眼自家木头似的丫鬟，暗暗告诫自己做人不能太攀比。
叹息完就看到守在院门边挺拔如劲松的少年，心中又生感慨，无论外貌还是气势都优越得不像个奴才，侍主又格外用心，一个两个皆是如此，莫非薛家人有什么特别的调教方法？
出了园子，薛皎皎辞别道：“改日再来与你下棋，莫要嫌我叨扰才好。”
想起今日那盘棋，即将分出胜负的当口，被意外给搅和了，祁云绣不免惋惜，难得与薛皎皎对弈能赢一回，连忙笑道：“怎么会呢，有你作陪，我高兴都来不及。”
两人年龄相仿，喜好也差不多，平日常聚在一处，比起别人，祁云绣对她自然而然多了几分亲昵。
薛皎皎拢了拢身上的裘衣，临别道：“大冷天的没什么消遣，不如与你对弈有趣，少不得以后还与你作陪。”
祁云绣自是高兴应下。
绣着青翠竹叶的杏黄裙自屋子里迈出来时，守在门边等候的薛曜便注意到了，琥珀瞳眸流光隐现。
少女面色恬淡平和，方才的惊险与意外丝毫没在她身上留下痕迹。
看着杏黄裙裾随风自眼前拂过，薛曜垂下打量的眸子，迈步跟随在后。
告别了祁家人，往马车停放处走的路上，薛皎皎转头瞥向自家护卫，看到他空荡荡的发髻，想起暖阁里刺中疯犬的那根木簪，定是当时寻不到趁手物件，情急之下拔了束发簪当利器用，于是说道：“改日送你一支更好的。”
发簪这种贴身佩戴之物，恋人间通常互相赠送用来传情。
即便明知薛皎皎并非此意，薛曜心中仍旧一动，那双蕴含玄妙特质的琥珀金瞳翛然流转，看向主人时仿佛携带了阳光的热度。
“谢少主子赏赐。”
金粟暗自皱眉，薛曜一向知道分寸，竟然也不推辞，踌躇再三，想到两人从朔风一路逃亡的情分，非寻常人可比，即便觉得不合时宜，她还是忍住了劝阻的念头。
这事只要不说出去，也就他们三人知道，便随了小姐的意吧。
祁云绣送完客人，来到书房便听见她爹在里面跟同僚发牢骚。
“薛将军身故后，朝堂上是一个能打的都没有，个个只知屈意求和，朔风城至今仍被铁弗占据，北关咽喉重地被扼在他人之手，大昱立国至今，尚未见这等奇耻大辱。”
祁云绣不由叹气，这些话隔段时间就会听她爹念叨一遍，每次提及都难掩沉痛，可惜她爹是个文官，又上了年纪，不然她还真担心这把老骨头会生出投笔从戎的志向来。
书房里的几位客人皆是御史台同僚，进御史台任职的多是清望之流，闻言纷纷附和，各自抒发不满。
“早些年薛将军尚在时，虽亦有不少人主和，却远不至如今这般，倘若薛将军没出事，哪由得蛮夷之辈窃据朔风数年，可怜城中百姓，沦落在异族人鼻息下残喘求生。”
出言之人叹息连连，颇为不忿。
“说这些又有何益，陛下人至中年，早已不似从前了，越发地优柔寡断……”
“中丞慎言。”前面的话尚且是不满时局发发牢骚，后面就越说越危险了，立即有同僚适时提醒。
“罢了，难得佳宴，提这些做什么。”御史中