道：最能投朕所好者，淑妃也。
新进宫的郑才人也深得他心，就是年岁小，话少，眉间总是淡淡的一抹愁，不怎么爱笑，要他花心思去哄。
也许岁数长一些就开放成像周淑妃这样的解语花了。
眨眼功夫，周淑妃披着浓粉色绣蝙蝠的狐毛斗篷从外头踩着雪粒儿进来，隔着珠帘，皇帝看见的不是她盈盈带笑的面庞，而是一张梨花带雨眼皮哭得眼皮红肿如核桃般的眸子：“陛下——”未语先哭。
萧敏一惊，赶紧把跪在脚边的女子给搀扶起来：“淑妃这是怎么了？”
“陛下，”周淑妃哭起来我见犹怜：“妾还不是被不争气的承彧给气的。”
萧敏又是微惊：“承彧一向乖巧，他怎么气你这个当娘的了？”
“陛下，”周淑妃哭得抽噎起来：“承彧他……他说要选沈大人当侍讲学士……妾不是嫌弃沈大人，只是，沈大人太年少了……到底不如选一位稳重敦厚的来教导他……”
哦，是这么回事。
萧敏听罢微眯眼眸：“那么，淑妃中意的是哪位大人？”
“妾听闻杭州府薛家在先帝爷时出过两位相爷，”周淑妃抽抽嗒嗒：“薛大人又素有才名，京城妇孺都在传唱他的诗句，若承彧能得他来教导，日后必芝兰映秀，玉树生香……”
“沈大人是年少了些，”萧敏耐心地掏出帕子递给她：“来，爱妃先擦擦眼泪，可幼年时谁不喜欢年轻的夫子，能和他玩到一处去。”
他当年亦是如此。
“可是……万岁，别的皇子的老师皆出自名门世家，”周淑妃不情不愿地说道：“唯有承彧的老师出自乡野，让他以后在皇子中抬不起头来……”
提到沈持的出身，她无比嫌弃。
萧敏被她哭得心烦，他踱步点了点头：“爱妃既看重薛大人，那便让薛大人来教承彧吧。”
其实，他这次给七皇子萧承彧选老师，着实下了一番心思——甚至，是用帝师的标准来选的。
他今年四十四岁，照着他爹他爷他太爷爷在位的寿命，六七十岁，算起来还要占着这皇位龙椅二十多年。他膝下子嗣颇丰，从十九岁喜得大皇子萧承钧，到前年出生的九皇子萧承汉，一共九位皇子，也已到了该考虑立皇储的地步。在萧敏内心深处，他是有意于七皇子萧承彧的。
这个儿子，最像他。
又算着年岁，差不多等他百年之后，继位的新君正值盛年，于萧家的江山社稷也是最好的。
只是周淑妃这么一闹，让他的心忽然凉了。
……
周淑妃戛然不哭了，听到萧敏答应她的那一瞬，该有的喜悦没有到了，反倒叫她有种“君心难测”的害怕，这是她进宫十多年从来没有过的不安。
“朕依了爱妃，”萧敏凉笑着说道：“就薛大人，爱妃要是不放心，朕此刻便拟旨，你看如何？”
“万岁爷又同妾说笑了，”周淑妃破涕为笑：“妾岂是那样心急的人。”
萧敏微抿薄唇笑了笑，携她入帷帐颠鸾倒凤。
……
今日是腊月二十二，已经三更天了，秦州会馆里头依旧灯火通明。
廊檐下的马车上围着几层厚厚的油脂布，不叫一点儿风雪透进去。
不停地有会馆的伙计端着汤药或是米汤送进来，末了总要说一句：“沈大人别嫌麻烦，咱一夜都不封火，随时给孟夫子熬药，熬小米汤。”
沈持自从出了大理寺对孟度说的话已有几箩筐，他的嗓子越来越沙哑，到后来连道谢都发不出声来了，马车里从此鸦默雀静。
也许是三更末，或者四更初时，他喂完孟度小米汤，正在静听外头簌簌的落雪声，忽然听见一个声音：“对不住，给你添麻烦了。”
那声音微弱而极是短暂。
“叮咣——”沈持手里拿的汤勺掉到了碗里，发出清脆的响动。
“孟夫子醒了？”他摇了摇赵蟾桂，瞪着眼竭力发出说话声。
赵蟾桂从熬夜的迷糊中霎时清醒过来，他什么都没听到：“大人，你该不会幻听了吧？”
孟度这不是还在昏迷之中呢吗？哪有苏醒的迹象。
沈持捏了捏自个儿的耳朵——他方才清清楚楚听到了孟度在跟他说话，不会有错的。
“天一亮再去请邓大夫过来瞧瞧。”他心急地说道。