乐无涯还没来得及心酸, 就被闻人约一把逮进了书房。
闻人约胸膛微微起伏，显是心绪腾涌、难以平静：“顾兄，死生乃大事, 不可妄言！”
听他如此说，乐无涯面露诧异之色：“你当初要是不上吊寻死, 我都来不了呢。”
闻人约断然道：“那是不同的。”
“哪里不同？”
“我为百姓而死, 心甘情愿。”
乐无涯提醒他：“你那是因笨而死。”
本来还有些怒意的闻人约被他逗笑了。
略缓了一口气, 他的语气便变得平缓温和了许多：“所以, 我重活一世，才格外珍惜，再不欲犯昔日之过。顾兄, 你呢？”
乐无涯的手微微抖了一下。
他察觉到，这次谈话怕是难以像以往那般嘻嘻哈哈地糊弄过去。
他掩饰着整理了衣摆, 反问道：“……我？”
闻人约坐得近了些：“小小一县，以顾兄之才，驾驭不难。若行王道之路, 你是否可走得顺畅自在些？”
听到此等高论, 乐无涯没忍住笑了一下：“请教明秀才, 什么叫行‘王道之路’？”
闻人约知晓他语气不对：“今日之事，可是你有意设计？”
乐无涯痛快承认道：“是。”
“里老人中少有蠢钝之人。顾兄, 你从他们那里得了利, 待他们反应过来，该如何办？”
“反应过来又如何？他们刮地皮挣了多少钱, 回馈乡里, 报偿百姓, 那是他们应该做的。我是在帮他们积功德, 免得死后堕十八层地狱。”
闻人约知道此刻不该笑, 因此只是抿了抿唇：“他们不会甘心如此的，必会想方设法盘剥于百姓，把这笔钱捞回来。官绅勾结，百姓苦；官绅相斗，百姓亦苦啊。”
乐无涯灿烂一笑，低头拈了拈衣袖。
闻人约顿时明白：“顾兄……你，早盼着他们动手？”
“你高估他们了。”乐无涯说，“他们不敢。”
“就像你说的，我在设局钓鱼，你看得出来，他们也会察觉。这段时日，他们会先想办法调理丁柘那只出头鸟。厕坑这个哑巴亏，不大不小，他们还是咽得下去的。这段时日过后，他们自会去寻一些旁的方法来恶心我，我得趁着这个机会，把他们的路一一堵死。比方说……”
他端起茶杯，有点得意地悄悄翘起了尾巴：“……比方说，他们会发现，盛有德这个地头蛇不会买他们的帐。”
“他们干什么坏事，到最后都会落在我眼里。”
“大不了，我再送个衙内的眼线给他们……华容就不错。自从上次流丐那事后，我故意没提拔他到我身边来，只偷偷给了他些好处。有这么个现成的活扣留着，端看他们什么时候下手了。”
见他志得意满，闻人约想随他笑，却笑不出来：“顾兄，你可发现了么？你这样下去……便是斗得无穷无尽，那些人会恨你、惧你，一旦被他们抓住机会，他们会对你做什么？”
乐无涯毫不犹豫：“他们会死得很惨。”
闻人约不说话了。
他沉默，乐无涯却不肯沉默。
“倒是你。”他反问道，“你想象中的‘王道之治’能叫我轻松些么？”
“节用薄赋、使民以时、制民之产？‘必使仰足以事父母，俯足以畜妻子，乐岁终身饱，凶年免于死亡，然后驱而之善’？这是升斗小民的梦想，可不是这些乡绅士族的。”
乐无涯背起书来，语调抑扬，吐字明快，因而有种轻快明朗的刻薄：“我告诉你什么是官场的王道。”
“若是你只想着兵来将挡、水来土掩，缩在衙里，不主动出击，士绅会上门来拉拢你。你可选的，有三条路：要么与他们通力合作、盘剥百姓；要么拒绝他们，他们便会诸事推诿，称病道难，让你政令阻滞，难以下达；当然，你也可以加入一方，打压另一方，培植你自己的势力。可你想要加入一方，总不能单凭一副红口白牙。你屁股底下坐着的官椅，他们压根儿瞧不上眼，他们只要能吃到嘴里的、实实在在的民脂民膏。”
“一旦染了黑，你就再也白不了了！”
乐无涯被情绪逐渐侵占心神，竟有了步步紧逼、咄咄逼人之态：“之前没人这么对付过你吧？
“因为那时候，你在他们眼里，你还什么都不是，连被他们利用的价值都没有！”
此话一出口，书房内一片静寂。
闻人约抬眼望向他，目色里竟然没有愤怒，只有微微的不忍。
乐无涯那一点点说错话了的心虚，被这点不忍霎时点燃，莫名地起了滔天的怒意：“……你这样瞧着我做什么？”
闻人约：“顾兄，那像你这样，时时刻刻要提防着被人算计、遭人非议，难道不累吗？”
“当家三年，猫狗也嫌。他们背地里说些什么，我管不着；闹将起来，那正好。反正两世为人，我早已习惯这些了。”乐无涯低下头