，知皇帝铁了心，今科春闱以沈持为一甲之首已成板上钉钉之事，不可更改了。
……
四月十五日，晌午。
沈持正在房中习字静心，忽闻礼部的衙役来报：“请秦州府沈会元和汪贡士前往国子监领进士巾服，笏板，明日卯时中金銮殿面圣。”
进士巾服是参加传胪大典面圣时所要穿戴的，笏板是拿在手上的。
沈、汪二人一道去国子监领了衣裳顶冠笏板，捧在手上看了一遍又一遍，心情澎湃不止。
笏板类似当朝官员上朝时手里拿的，但他们的没有刻官职名字，双面都是空白。
进士巾，也就是俗称的乌纱帽，帽顶微平，展脚阔寸许，长大约五寸，用皂纱所作，两侧有垂带，帽子左侧簪一支红色绒花，其做工精细栩栩如生，在当朝只有官员，还有新科进士可穿戴。
进士服是深蓝色罗袍，圆领大袖，衣襟有青色的缘边。这套衣帽不是送给他们的，只是借给他们穿几天，参加个传胪大典啊，拜谒先师孔子啊，行择菜礼啊，赴荣恩宴啊……之后还得还给人家国子监。
留给三年后的下一届进士们继续穿。
沈持从国子监领完进士巾服出来，遇到了三五同年，李颐、贾岚他们，都笑着相互恭贺登科，此时的国子监街桃花醺红，杏花微白，仲春风物宜人。
行人也纷纷驻足观望新科进士们的风采，他们的目光追着沈持：“好俊的新科进士啊。”
“听说还是今科的会元哩。”
“走在身边的那位也好看，一身翩翩公子气。”他们说的是李颐。
“……”
沈持面带微笑，而李颐则不断向行人拱手：“过誉了。”他朝沈持挤挤眼睛：“等明日金殿传胪后御街夸官，我俩不知要被多少女郎掷花，归玉兄……你家里还没给你说亲吧？”
沈持：“……还没有。”
李颐嘿笑两声：“要不那日谁掷你的花最多，你便从了她怎样。”
沈持：“……”他赶紧说正经的：“祝言念兄金銮殿上早题名姓，大魁天下。”
金殿传胪从一甲状元开始唱名，越早被唱名中的名次越靠前。
李颐摆摆手：“三鼎甲我就不想了，倒是你归玉兄，这般年纪模样正适合点探花郎，必能占尽风光。”
沈持呵呵：“多谢言念兄。”比起探花郎的风头，他更想要状元的实惠。
他边走边拿起那块笏板看了眼。
“哟，我得回家练持笏板的礼仪了，”李颐看见笏板，拍拍沈持的肩，郑重道：“别再明儿一高兴给掉了，告辞了归玉兄。”
沈持：“告辞言念兄。”
他也得回去拿在手上试着走两步。
……
次日五更初，清露清风，沈持等士子们着进士巾服来到皇宫的东华门外，由他——会试头名会元领着去谒见鸿胪寺卿杨旭，双方见礼寒暄后，步入宫门。
皇宫之中，天子的銮仪卫设卤簿法驾于太和殿前，礼部设了中和韶乐于檐下，设丹陛大乐于太和门内——古代举行大典时都要奏乐，文武百官着朝服齐聚，等候今日的传胪大典。
沈持一众新科进士由鸿胪寺卿杨旭引着来到东华门内，吉时一到，乐声起，鼎钟鸣，传胪大典开始了。
金阙唱名，尊荣煊赫。十年寒窗，从此去，青云直上。
沈持抬手理了理簪花的乌纱帽，他手持笏板，率领新科进士们穿过东华门，徐徐往太和殿走去。
太和殿中，文武百官分列两侧。
很快，新科进士们的脚步声停在太和殿外，以会试中式名次列队等候。
鼎钟又鸣三声。
皇帝萧敏身穿玄色龙袍端坐于龙椅之上，他微微朝太和殿门外看了一眼：“宣。”
中和韶乐开始奏降平之章。
这时候一道道声音从太和殿中传出，扑进新科进士们的耳中：“陛下有旨，宣新科进士进殿面圣！”
“……进殿面圣。”
声声回响不息。
随后，太监丁吉走出太和殿门，对新科进士们又喊了一遍：“陛下旨意，宣新科进士入殿面圣。”
沈持领着众新科进士谢恩。
丁吉不着声色地打量他一眼，但见今日换上进士巾服手持笏板的少年丝毫不怯，举止华美，真乃“五百人中第一仙，等闲平步上青天。①”，耀眼，实在是太耀眼了。
老太监心想：是时候承认之前是他眼瞎，连新科会元都看不上，这下脸被打的可真疼。