孟度笑着伸手比了比他的个子，五年前入学
俩人到了食堂，赵秀才忙活完今日份的酱猪肘，笑呵呵地迎出来:“听说你考中了，恭喜沈秀才，恭喜孟夫子。”沈持谢了他，去里面的储藏间一看，有酒，新酿的桃花酒，跟孟度说
孟度摆手:“快去。”
沈持快步来到紫云观的后墙处，翻进去，“咚”的一声落地，惊起一边敲磬一边打瞌睡的小道童邱长夏:“有贼。“长夏师兄，”沈持拍拍衣服上的土:“是我。”
邱长夏立刻跑走呼叫:“师父，师父，沈小郎君来了。”
沈持:....."
不知道的还以为盗贼进观来偷东西了呢。可这破道观又有什么好偷的呢。
邱长风赶来，眼一瞟他:“大门不够你沈秀才走?”
“道长,”沈持在他面前从来没脸没皮的:“孟夫子让我来请道长去喝新酿的桃花酒，来不来?”
“沈秀才先回，”邱长风一本正经地说道:“贫道随后就来。”
好似去换干净衣裳了。
沈持:“...."
就随便吃顿饭，真不用准备什么的。
书院食堂。
等邱长风一到齐，孟度打开了最里头的一间小黑屋，让赵秀才把饭菜摆进去:“找个僻静处喝酒。沈持看了眼邱长风，道长正在眼馋那一坛桃花酒，身上没有半分仙风，竟被孟度拐进了小黑屋。
而且孟度还不让沈持跟着他们喝酒:“食堂原本是你的地盘，你去随便弄些吃的吧。”
沈持:.....
好的，他只是个跑腿的。
小黑屋的门关上了，沈持望了望外面的日头:咦，这离晌午还早，孟夫子邀请邱道长喝的是哪顿饭的酒啊?还关起门来，莫不是要商议什么不可告人之事。
沈持在食堂转了一圈，左看看老赵卤的酱猪肘，右看看他拌的凉菜:“嗯，真香，香迷糊了。”
“沈秀才，”老赵不怎么忙了，和他闲聊:“三年后是大比之年，该考举人了。”
沈持:“是啊赵秀才，听说乡试极难。”
“难。”赵秀才说了一个字，便沉默起来。
考举人太难了，他从二十来岁考到五十多岁，十几回乡试，回回坐进号舍九天一一成功地落榜了。天天想，日日盼中举，为中举耗费大半生心血，终于喝上了西北风。
沈持不敢多问，生怕让老赵太难堪，他见灶上炖了梨水，自己动手倒了一碗来喝，甜丝丝滋润润的，最解春燥。“有人说，咱们秦州府啊，算下来，一个半县三年才
一个举人，”赵秀才却又跟他聊起来:“咱们禄县呀，几届乡试下来都考不中一个举人呢。
县中有举人功名的没几个。
尽管禄县学风浓郁，城中家家有诵读声，可读书人就是中举难，千把个秀才里面也就考中三四个举人。比不得江南地方人才辈出。
朝廷给秦州府每年乡试的中举名额仅有二十来人，而一年年
菩榜的秀才积累下来，少说应试的也得有四五千人
好家伙，乡试下场的秀才比院试来的童生还多。
沈持:“.....""
求你别说了老赵，我好怕怕。
“不过你能在院试中考得第二名，”赵秀才看着沈持，寄于他莫大期望:“想来三年后的乡试不在话下。”沈:“"....这个真不好说
他悠悠然喝了梨水，又陪着老赵清洗食材，到了晌午时分，小黑屋的门咣的一声打开了。
传出来一阵淡淡的酒香气，让人忍不住吸了吸鼻子。
紧接着，邱长风黑着脸从里面出来了，但还是能看得出来，他吃好了喝美了，有被孟夫子好好招待....兴许话不投机，闹掰了?
沈持一愣:“邱道长。”
邱长风看也不看他，“哼”一声，走了。
沈持丈二和尚摸不着头脑:.....
孟度满面春风地从小黑屋出来，眯眼对着沈持笑:“沈持呀，你跟为师去外头转转，为师有件事要跟你商量。”沈持更找不着北了:.....”他心道:孟夫子，拜托您把脸板起来说话吧，我以前看习惯了，您这样我心里发毛。走在书院的桂花树下，孟度轻轻扇了几下扇子，在道边的石凳上坐下:“往常考中秀才者，有回家闭门苦读的，也有经县太爷推荐到省城贡院去求学的，还有去寻访名师大儒，拜在其门下的....你是怎么想的?”青瓦书院的夫子们将学生教到秀才已经顶天了，已经没什么可教授的东西了。
拿这次院试来说，禄县考中两名秀才，是近年来最少的一年，盖因学政
潘聿春似故意要和国子监博士邹敏
对，邹夫子提倡多墨守成规少刻意求新，潘大人却出简单的题目，点写得最不落俗套的文章....神仙打架，那些听了邹夫子的课后下场的童生，这回少不得吃亏比方说江载雪他们那几个孩子。
另一