“这些都是夫人的画?”成婚已将十日，崔珏终于有机会问出口。
新婚夜，他未曾思虑周全，便说想与夫人作画，被夫人婉拒了。
他还未见过夫人的画。
“都是一一”纪明遥忽然一笑，改了口，“有一卷不是。”
她单独拿出一卷，双手放在崔珏手里。
这是一卷被精心装裱过的画。
多看了夫人几瞬，崔珏才缓缓展开画轴。
画中不是别物，正是他去岁冬日送给夫人的那一池芙蓉。
莲池中独有一支高出水面许多，风姿绝尘，出淤泥而不染。去岁夫人及笄之前，他画成此画。
而他落笔时，心中，思念之人，此刻就在他眼前。
在对他笑。
崔珏卷起画轴，双唇微启。
-“大奶奶到了!”
崔珏蓦然收回将要出口之语。
夫人已先去相迎。他将画卷放回原处，亦去相迎。
“倒不是什么要紧的话，只是必得先告诉你们一
。”挽住弟妹的手，孟安然先笑道，“我又想着你们才回来
就别叫你们多走一趟了，趁早我来说了的好，这几日家里应就无事再找你们了。
又与崔珏见了礼，三人在堂屋八仙桌边围坐。
孟安然也不多废话，直接笑说:“前日我娘家来信，说要办我家里三妹妹与礼部陈员外三弟的亲事了，让我三弟带她来发嫁，只怕要在咱们家住些日子，我三弟还要求学拜师，或许会住一两年或几年，我弟妹也一起来。虽然与大爷商议了开东面院落给他们住，不与你们一处，到底同在一家，所以我先来赔
个不是，家里多了几个人，只怕会吵闹些。
与崔珏相视一眼，纪明遥笑道:
“嫂子说的哪里的话?若都这样客气起来，日子还不过了呢。再说，家里热闹些才是好事。”
嫂子的父亲已于五年前在任上病故，母亲尚在，现家里还有一兄、一姐、一弟、一妹。
长兄年已三十有五，读书不成，捐了监生，只在家乡奉养母亲晚年。
长姐约三十余岁，丈夫现已有举人功名在身，还未得中进士
次兄已在五岁时夭折。
要来京里的三弟名孟安朋，今年二十有一，于十八岁进学，娶妻鲁氏。
幼妹不知闺名，只知今年应是十六岁，生辰自然也未知。
纪明遥便问:“不知嫂子的三妹妹平日喜欢什么?约哪一日到?我先备礼、也备下添妆才好。”
“倒不必特特给她准备什么!”孟安然忙笑说，“她也不过喜欢些小姑娘都爱的东西罢了。至于嫁妆，家里早给备齐了，弟妹也万万不要再破费多添什么，说起来她比你还大几个月，该她让着你才是。”纪明遥就问到了这位孟家三妹妹的生辰，在三月十一日，比她大四个月，也问到了闺名，叫孟安和。在两人提及孟安和的生辰名讳时，崔珏便已避至卧房。
孟安然知晓婚假难得，说完正事便不多留，忙告辞要走。
纪明遥送她出去，顺便说了她和崔珏这几日出门的计划，又说出:“二爷与我商议过了，以后只请大哥嫂子还替我们管着门的门禁吧，
若无大事，我与二爷便从西门出入，便是下人有事出行，也可走西面角门。都先分好，也省得将来再聒噪了。”分都分了，门禁、出入、厨房、各处扫洒等事自然是全掌在自己手里最好。而崔宅只有一个大门，两兄弟并无分宅居住之意，自然还是由大房掌着。其实各府各
平常出入都并不开大门，只走偏门角门。若
大事，仍是崔宅全家的事，一年多劳
烦大房几次而已。
孟安然本便是无可无不可，此时也乐得多轻松些，便忙笑道:“既这样，我先回去打算着，过几日弟妹再来商议。“快留步吧。”她又笑说，“阿珏还等着你呢。”
纪明遥就在廊下止步，目送嫂子出了院子。
可回房路上，孟安然却忍不住皱眉。
一切都很顺利。
王平家的看出几分，忙小声问
“奶奶是还在愁三姑娘?”
“哎!”孟安然深深一叹，“我是愁啊!”
“都快成亲了，不知她那些妄想都打消了没有。”她叹道，“我能嫁给大爷，那是恰好父亲和老爷同在一地为官，老爷太太不知怎么取中了我，其实两家并不般配的。父亲一去，家里便再无一人为官，大爷虽然年轻，却步步高升，早已是孟家更配不上的了。何况阿珏又比大爷更进了一步。再者，就算门第般配，又哪里有两姐妹全嫁两兄弟的理呢。
王平媳妇只能劝道
“那都是两三年前的事了，那时候三姑娘还小。如今有了人家要出阁，又经太太和大舅奶奶教导了几年，自然是懂事了的。再者，这里二爷也都娶亲了，以二奶奶的人物，我看一一”下头的话，她做下人的就不大好说了。
但