从前闹哄哄的三司公堂，此时静静的。
堂外的棘丛里，残雨尚挂枝，风一吹，伶仃入泥。
玉霖跪在堂下，想起了她过去在刑部狱，向被凌辱过的女囚，询问经过的情景。
同为女子，共情之下她已经用尽全力，去拿捏她自己的言辞和情绪。诚然，在女囚们眼中，她尚算一个雅正温柔的刑名官，她们敬重她，也信赖她，相信她无意侮辱她们，但她们仍然张不开口。
在大梁，“苦难”的讲述和书写，掌握在士大夫的笔下，干净的文人受辱，耿直的御史受杖，当他们被举至喧闹的舆论大阵中时，他们根本不想听羞辱过他们的人忏悔，他们会自己登上高台，面对人群睚眦欲裂，眼含热泪，痛陈过去身体上的疼，和精神上的煎熬。
一顿痛打，一身贤名。
做官久了，玉霖逐渐明白，“苦难”的表达，会让高贵之人更高贵，却会让卑微之人更低贱。
正如此时，跪在三司堂下的她自己，被剥去官服，被拆散束发，“沦”入卑微之地。
当她开口讲述，她如何成为囚娼时，除了昔日同僚，没有人会再为一个曾经的刑部侍郎受辱而惋叹，但却想看，一个女子，还能被逼到什么份上，还能在崩溃癫狂之前，说出什么样离经叛道，不知廉耻的话。
她可以讲述。
但为什么一定要她讲述，换取在堂诸公“起心动念”，堂外世人“意乱情迷”。
除非诸公听尽淫徒自述的“污言秽语”，如此刻般面红耳赤，羞愧难当。
女子之述，才不会背刺她们自己。
然而，男人素来只会物伤其类，从不挥刀向同袍。
除非，这个男人想死。
玉霖微微侧过身，看向张药，决定“摁死”他之余，也在想有没有机会，问一问他的过往。
“他说的没错。”
玉霖直其脊背，望向堂上的众官员，“狱中设淫所，□□女囚，他的确行如猪狗，淫恶不可恕，万死难赎罪。”
她将张药的话重复了一遍。
在堂审官顿时有人扶额低头，宽大的官袍袖垂下，遮住脸面，也遮住了视线。
视线之外，玉霖的声音淡淡的。
“昨日是我行刑前的最后一夜，刑部狱丞王少廉改换了我身上的死囚械具，替以他违律所制的细镣。”
吴陇仪举起手边的细镣，“是这一条吗？”
“是。”
玉霖应道：“这条细镣的规制并不在《律》，也不可用于约束死囚。我刑前一夜，突换此镣，被带于禁房。换镣之前，王少廉曾对直言，他将我的最后一夜卖了。此后再狂言，要将狱中其余的女子，尽逼作囚娼。”
“你胡言！”
王少廉情急而起，向前膝行了几步，双手反绑他无法自控平衡，猛一下摔倒，挣扎起来后，也顾不上狼狈，对堂上道：“大人们啊，监管本就是下官之责，这个死囚，刑前哭闹……欲引狱中哗变……下官这才将其单独关押，至于那械具……那械具是刑部狱悯恤她女子身弱，这才……违例所制，下官此举……的确有错，但也是遵“我们尚书大人‘悯囚恤囚’之范，不至问罪啊……”
“王狱丞。”
玉霖转过身，打断王少廉的话，“这样的辩词我听过太多，你想把你自己摘出去，推罪于将我带去禁房的狱卒。你这么做，无非是你觉得，你开这条皮肉生意的财路之前，已经供奉了梁京城里的真神。你觉得，你头顶有人为你撑伞。”
王少廉眼神一闪，身子也跟着晃了晃。
玉霖接着说道：“你认为只要拖住今日的堂审，给真神留下余地，等他们替你设案做法，威逼利诱之下，刑部狱，总有人会为你挡罪。是时，再请堂上对我动刑，逼我改供，你便成了受冤之人，而我反因攀咬你，以至罪加一等。可是……”
她说着，顿了顿，转身看向王少廉：“我的供词与北镇抚司使的供词相符，刑逼我一人改供无用，而要刑讯上差，即便是三司公堂，也必须请御批。你拜过的神，会帮你请这一道御批吗？”
“你这个贱人，你给我住……”
“怕了？”玉霖反问。“怕我再说下去，你拜的神，会灭你的口？”
她切住了王少廉的要害，王少廉从前虽然受制于她，打的交道也不少，但却从未看过公堂上的玉霖。
十年刑名官，真不是白做的，他被她一眼看穿，死摁着那个不知道发什么疯的北镇抚司指挥使，利用其身份，点出他的后路又封死，甚至还想要借这条后路上的力，反过来绞杀他。
王少廉血气上涌，“你这个死贱人！你！你给我住口！你想弄死我，还想攀扯司礼监，你以为你……”
“司礼监？”
玉霖点处要害，王少廉顿时失控。
“住口！住口！你这个贱人！”
张药原抱于怀中的手都抽出了一只，正要转身，却听玉霖轻轻叫了他一声。
“张药。”