山处。
梨若轩常年不住人，假山处布满了几尺高的杂草，微风袭来，只是却有几株似有些偏移。
“快回院儿里吧，这苏小娘去了，这梨若轩又常年空着，总感觉这儿阴森森的。”周大娘子说着突然又定下了脚步，她看向霍如霜，“霜儿，你说这梨若轩常年空着，刚才那黑影能是谁？”
“啊？”霍如霜眨巴着眼摇了摇头，“许是七妹妹院儿里的丫鬟走错了路？”
“我前几日可听魏小娘说了，最近咱们这院儿里啊，有丫鬟在做些见不得人的勾当，前几日我忙着给你们三个丫头相看亲事，疏忽了，等明儿我抽空儿非找人好好整治下这院子不可。”周大娘子颦眉微皱，见霍如霜那胆儿小的样子，无奈摇头，“哎，你这丫头胆子这般小，过段时日嫁出去该怎么做这当家主母。”
“母亲……女儿不想嫁给朱砚海。”霍如霜轻启朱唇略带惆怅，“听闻那柳家小侯爷才华横溢，年纪轻轻就过了会试，女儿觉得是个可靠之人……”
周大娘子听闻眼色犀利，眉头紧皱：“可靠？笑话！那柳文才虽有才，可是身子孱弱，前些年听说意外瘸了腿后还……哎呦喂，总之你可不能嫁过去。”
见霍如霜不语，周大娘子顿了顿又接着说道：“而且他家武将世家，你嫁过去不是苦了自己吗？”
“那，七妹妹的婚事呢？父亲母亲可有相中的？”霍如霜微微抿起唇角，“毕竟七妹妹刚没了小娘，母亲要不还是待妹妹先尽尽孝道。”
周大娘子轻声道：“这件事，自有你父亲定夺，七丫头的婚事虽说也要我这嫡母点头，可没有你父亲的首肯，我也做不得住，他还有两个时辰便快回来了，介时我再与他商量，不过霜儿，你最近怎么这般关心七丫头的婚事。”
霍如霜眨巴眼：“可是母亲，最近家中大事儿不就是我们三个姐妹的婚事儿吗？女儿只是想为母亲分忧。”
周大娘子欣慰地点头：“你有这份儿心就是好的。”
……
清风院儿内，霍老太太身穿缃色褙子闭目正倚着榻边，右手掂着串儿翡玉佛珠，嘴里还念念有词，语着佛经。
“老夫人，烟月轩那位……没了。”田妈妈站在帐床旁，边说着边将帐帘挂起来。
霍老太太没有睁眼，手上继续捻着佛珠：“这内院儿啊，看似安宁十几载了，有人这是坐不住了，狐狸尾巴不藏了……吟丫头没事儿吧？”
“七姑娘本就身子弱，如今悲伤过度又晕过去了，但并无大碍。” 田妈妈叹了口气，将桌上那碗青玉茶盏端起，“这是昨个儿官家赏给老爷的白茶，老夫人请尝。”
霍老太太面无表情，泰然自若捻些佛珠：“没事儿便好，如今辞儿面临这升迁考核在即，少不了各方面的打点，所以这几个丫头的亲事可马虎不得，烟月轩的事儿，派人去查查便是了，至于苏小娘的尸体……趁着天色未亮，从后门儿带出去，早点儿处置了便好，免得被人瞧见传出去给辞儿惹得一身骚。”
言罢，她才接过田妈妈一直端着的茶，手指轻托茶盏底部，抬了一根手指摸了下杯壁的温度，然后才打开后抿上一口接着问道，“那几个丫头的亲事定的怎么样了？”
田妈妈有些诧异道：“老夫人，真的不等老爷回来再处置吗？”
见霍老太太不语，田妈妈才又接着说道：“听说大娘子给自家姑娘定了朱家三郎，给四姑娘选了陶家那个风流郎，七姑娘年纪最小还未定下，不过甚是奇怪的是，二姑娘和四姑娘好似都吵着要嫁给柳家那个……”
“柳相家的那个柳文才？前些日子是听说有些才气在身上的，样貌也尤为出众，可是终究是个跛脚的，听说似乎还不能人道，竟一个个儿的都想挤破脑袋嫁进去，真真儿是一群愚丫头。”霍老太太摇了摇头，眼神微眯看向田妈妈，顿了顿才开口道，“不过他若是真在这次科举中取得功名，家里丫头还是比较多的。”
田妈妈不敢接话。
霍老太太捋了捋佛珠，停下了动作，她抬眼瞧了眼窗外，见天色逐渐朦胧她敛了神色说道：“你先去处置苏小娘，辞儿那边我自会去说，他男儿家仕途还是最重要的。”
“是，老夫人，奴这就去办。”田妈妈双手叠在胸前，低着头身子微弯，朝着西边儿的院子走去……
梨若轩内，昏迷了许久的霍长吟睁开了眼，她感觉喉咙灼热，嗓子里像是有一团火贴在那里，又疼又痒。
她想唤人，可是却只能发出嘶哑地咿呀声儿。
屋内此时没有人，也不知道金鸢和金蝶这两个丫头去哪儿了。
霍长吟刚想起身，房门被猛地推开，三个丫鬟都踉踉跄跄的走进屋子，金鸢走在最前小脸儿涨的通红，她慌乱地说道：“不好了！不好了！姑娘！田妈妈带着人把小娘的尸首从后院儿带走了！”