赵怀于是道：“您说得对。是我一时想岔了……沾了某些脏污，洗掉也不干净。不应留下。”
明光一挑眉梢。
看这瞬间失神的模样，她如何听不出来赵怀一语双关，在贬低自身？
“赵怀。”明光便叫她，“我说的只是这帕子。但你——你当真觉得，沾了某些脏污，便洗不干净了吗？”
赵怀意外，顿时不知如何回答：“我……”
明光却注视她的眼，以近乎命令的口吻道：“现在就想清楚，回答我。”
赵怀张了张嘴。
挣扎摇摆之际，右手忽然被人握住。
她微一怔，却有一股力量直涌入身躯，让她顿时也充满勇气。
她的眼神于是坚定下来，答道：“回望侯，我不觉得。”
明光立便笑了起来：“我也不觉得。”
她这才弯腰，捡起地上那把剑，转身拿过挂在案边的干布，一点点将剑上血迹擦去，转回来看向赵怀，并举剑横陈二人之间。
“你看，擦去脏污，它仍是那把利剑。不论再沾多少血，只要没卷刃，便能继续杀人。”
明光一松手，擦完血的布便被她扔在地上，那只手转而覆上剑身，指尖沿着刃，一寸寸漫不经心地划过：“布帕沾了血，只要不困顿，人们随手便能扔掉，换新一块干净的用。但世上有几人，会因刀剑沾了血，便舍得丢弃它们？”
然而不待赵怀深思，她已抬眸重新看她，并转了话题，“赵怀，你其实并未弑父杀兄。他们二人各犯死罪，一个由大理寺判刑，午时问斩，一个落我手中，借剑与你阿姐斩杀……皆与你无关。欺诱他人违逆律法，这倒是真，但此罪无定刑，视情节轻重审判。你所犯这两桩，判笞还是判杖，其数几何，皆由我定夺。但这仍不是你的主罪。”
赵怀怔愣：“那我罪在何处……”
明光停了指尖动作，一下压住剑刃：“你之罪，在于狂悖无道，随意牵连无辜之人。无论你是否迫于无奈，所求为何，便做何事，想杀何人，便杀何人。”
“世间人事，无以尽数一五一十地分清，辟如我随陛下北上，攻城时敌将押百姓上城楼威胁我军，不退兵便杀，那无论我们退不退兵、用何计谋，总有人先死于示威之刀。这便是什么道理也说不通、洗脱不了的，我们确实牵连了无辜之人，再高尚的道义，都换不回他们的命。我们只能认罪，一生铭记于心。”
“但你此事，完全可以不牵连旁人。”
赵怀脸色煞白，失神地后退了两步：“您说得对……这是我的大罪。我犯了大错。”
赵韫忙去扶她，同时看向明光：“望侯……”
但明光没回应她，只放下剑，对赵怀道：“我方才说，我不会因赵韫做任何事而包庇你，非我不徇私，而是我只会因你，而轻罚你。”
“现下，我可予你两个选择。”
“其一，直接以欺诱他人违逆律法之罪，杖三十。”
“其二，今日行刑后，你去收赵德荣的尸。我会给你昨日被游街的那些裴府无罪女眷名单，届时，你提着赵德荣的脑袋去寻她们，一个一个道歉。一人不恕，你便得十鞭。几人不恕，便鞭几十。”
赵韫脸色立变，没克制住，手中用力一下攥紧了赵怀的臂。
然赵怀毫无所觉，只猛地清醒过来，抬眸对上明光。
明光问：“你选哪个？”