时日迁延，冬寒渐生，已临十一月之境，乾清宫内炉火熊熊，炽焰四溢。
如今国库充实，冬日的寒风未曾袭扰，殿内温暖如春，寒意尽散。
萧沁澜一袭紫衣娇姿绰约，被束缚于圈椅之间。
她柳腰竭力微斜，头上金步摇随着她的动作摇晃，不曾与对方有任何接触。
她那一番宏论滔滔正义凛然，让萧墨凌不禁笑出声来。
他抬手抚了抚萧沁澜发间的步摇，视线凝视着她那双秋水明眸，逐渐幽暗，试图从中探究出一丝情感，不论是好是坏。
清澈如水，纯净无垢，半晌……无果。
萧墨凌收回视线，沉默低首，闭上自嘲的双眼，再睁开时已经恢复原有的自傲。
他起身走到御案之后，继续批阅因登基而积攒的奏折。
“此事非同小可，未有先例。朕深知沁澜一片赤诚之心，可不是朕一句话就能成事的。御史台日后定会上书参劾，若要成功，简单的宠妾不可行。”
“即便是与皇姑母、与天家相关也不可以吗？”萧沁澜蓦然起身，明眸中怒火中烧，直直盯着他的面庞。
察觉到她真的怒意，萧墨凌无心再敷衍，放下手中朱笔，语气深长道：“沁澜，需要时间。明日朝会定会有一番波澜。你先行离去，朕尚有诸多国事须与太后共议。”
萧沁澜聪慧过人，一听便知其中之意，遂放低姿态，上前几步，蹲下身，似是撒娇道：“太后……”
她这声唤得真切，太后脸上的笑意愈发浓厚，神色不明地抚摸着她的长发，温言道：“贤昭，你此番举措过于张扬。国子监学生皆来自四海八荒，有的甚至是声名赫赫的士大夫，一心只为明年科举中榜，以效忠明昭。
你将他们置于台前，实在太过高调。日后，这便是他们的瑕疵，他们的污点。”
“怎会成为污点？天家与忠勤伯岂可相提并论。更何况，这是擢升的好事，并非贬低。朝野之上，谁人敢妄议此事？”
“贤昭所言极是。”太后颔首，似有所悟，“陛下，你意下如何？”
萧墨凌闻言，立即回应：“儿子初涉朝政，诸多事务尚不熟悉，一切听从母后安排。”
“不必拘束，陛下受詹事教导，之前一月又有太傅亲自传授治国之策，所言所行皆公正无私。这等前朝大事，哀家不便插手。”
“母后何出此言？宠幸妾室，轻视皇家尊严。纵使贤昭亲自出手，亦在情理之中。母后贵为天下最尊贵之人，皇姑母又是母后之女，理应过问。”
谦逊有礼，与他往日骄纵跋扈的性格大相径庭。若能长期保持如此稳定，他日取而代之，亦非不可能之事。
太后颇有深意地看了他一眼，语气淡然，“既然如此，哀家便应陛下所请。明日早朝，哀家亲自处理。”
“母后辛苦。”萧墨凌神色温润，轻轻笑了笑。
这般虚假的神情，竟与陆承韫不相上下，不愧为同胞兄弟。
见二人皆已应允，萧沁澜立刻欣喜地行礼致谢，随后找了个借口作揖告退，披着披风离开了乾清宫，向宁安宫走去。
待她离去，太后摩挲着佩戴的戒指，注视着正勤勉批阅奏折的新帝，眸光微闪，心中已有主意。
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次日，惯例的休憩时刻已过，京师中的正五品以上官员穿过金水桥，进入太和门，整齐有序地依次进入太和殿内，文臣武将分列两侧。
待到新帝与明远太后落座，他们齐齐下跪，高呼“万岁”与“千岁”，而后在一句“众卿平身”中缓缓起身。
与新帝一同入宫的大太监高声喊道：“有事上奏，无事退朝。”
明昭王朝地域广阔，短短三天便积累了无数大小事务。
新帝登基，无论了解与否，皆须禀报明昭王朝内外的大体情况。
武将们手持笏板，率先汇报近期疆域的安危与训练情况，以及其他番邦的威胁与战备物资。余下便是京师的防御与简易布防。
紧接着，文臣们将京师中的行政、司法、税收、民生、教育、农业等方面，简略报告已改革的重要部分，其余便是一些普通事务。
待到大太监再次高声宣唱，都察院左都御史看了一眼首位的忠勤伯，又与身旁的官员交换了目光，获得肯定后，便毫不犹豫地出列，阐述忠勤伯种种罪责。
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“…………其一，大长公主之夫虽贵为伯爵之尊，却放任妾室对大长公主血脉不敬，此乃家门不幸。
其二，夫与妾者，理应恭敬守礼，然今却因忠勤伯庇护纵容，对大长公主之子视若草芥，此乃傲慢无礼。
其三，明昭王朝以孝道治理天下，伯爵府主母乃长辈，忠勤伯纵容妾室蔑视长辈之子，此乃大不孝，何堪爵禄之尊。
其四，国公、侯、伯爵乃国家之颜面，非有德行者不得位列高位。今忠勤伯视之如敝屣，此乃漠然皇室，大不敬也。
其五，宠妾灭妻之子，自古以来，皆乃