，没了白天和蔼可亲的模样。
掌门看了眼一旁的酒壶，捞过来就着酒往小老头嘴里塞了一枚药丸。
“苗疆的蛊毒，”他的声音犹如魔鬼低语，“你大概是不知道制作方法的。”
小老头确实不知道，他扼住喉咙，死死地瞪着掌门，眼底血丝弥漫。
掌门微微一笑。
“如果不定期找我要解药，一个月内你就会咳血而死，这样的话不管是你的野心还是你的性命都会烟消云散。”
“当然，你的财产会为我所有。”掌门亲切地说，“怎么样，要不要配合我？”
他没说要小老头配合什么，但小老头稍作猜想便能明白他的意思。
岛上的人愿意俯首称臣的理由很简单，钱财、日后有可能的名望，以及小老头独一无二的实力。
整座岛上的人都野心磅礴，一旦他的情况为人所知，不必等到毒发，小老头便会被他们分食。
而那时，咸鱼派掌门只会袖手旁观，也许还会煽风点火。
掌门下毒威胁他，反而是一种变相地会保住他的命的承诺。
“……”小老头心中屈辱，“如你所愿。”
这样的回应在意料之中，面具后传出掌门听不出情绪的声音：
“一言为定。”
＊
掌门大人的要求只有一个，那就是让小老头短期内当个隐形人——小老头对此求之不得，他可不想让自己的情况被任何人知道。
小老头一向来去无踪，即使都在岛上，也能一整天都见不到他的人影。
他这次闭
门不见人后没有任何人觉得奇怪。
朝阳初升，岳洋洗漱完，晨练过后回到院中，步早才起来，懒洋洋地倚着门晒太阳。
他头上的朱红木簪依旧醒目。
“早上好。”
步早对岳洋打招呼。这是这段时间他的习惯。
岳洋仍旧不太习惯，轻轻点头以作回应，并道：“你今天起的有些晚。”
步早一脸感慨：“做了个好梦，所以躺在床上回味了一下。”
“哦。”岳洋淡淡地回应。
步早眯着眼睛笑，道：“今天的天气很不错。”
岳洋道：“上岛后天气一直是这样。”
步早眨了眨眼，笑道：“但今天的天气特别好。”
岳洋有点困惑地瞥他一眼，不再回应，径直进了屋。
步早这次没参与进大锅饭之中，猫在一旁捣鼓吃食，有人问起，步早说小老头让他单独开小灶。
没有人会拿这种事问小老头，步早乐得清闲，忙活完毕后从大厨房里拎着饭菜去小老头的院子。
宫九正站在小老头的院子外，和步早迎面撞上。
“……”
“……”
两人面面相觑。步早露齿一笑：“九公子，又见面啦。”
宫九看着他，沉默不语。
步早示意了一下手里的食篮，走向院门。
宫九目光沉沉地望着步早的背影，心中升起几分疑惑。
小老头正在屋内生闷气，门外传来步早朝气蓬勃的声音：“我来给你送到了，岛主大人——”
食篮被放下的声音，随后是人迈步离开的声音。
小老头思绪一滞。
岛主大人这个称呼——最近只有一个人这么称呼过他。
咸鱼派掌门。
那声“岛主大人”犹如讽刺。
小老头起身，因速度太猛而略有头晕，他却顾不上停下，拉开门，朦胧的视野里，背对着他的青年缓缓回头，眼底笑意冰凉。
他回头看了一眼，转身继续向外走。
耳鸣声在瞬间变大，嗡嗡声中，小老头恍然大悟，死死地瞪着步早的背影，呼吸急促，愤怒与不甘交加。
院门门缝中隐约露出宫九的白衣，在这一瞬间，小老头思绪回笼，按下自己的愤怒，勾起食篮，关上了门。！
只因速度太快，交战之际瞬息万变，不仅难以分清谁是谁，连两人所使出的招式都分辨不出。
小老头自认已是江湖第一人，中原武林不管是薛衣人还是李观鱼都不是他的对手，而西域之主玉罗刹更不如他。
至于年轻一代的西门吹雪、狄飞惊之辈，于小老头而言也不过黄口小儿。
他有自信的资本，知晓自己本事的天才最可怕，所以小老头能挑中宫九作为弟子。
然而此时此刻，小老头却在这不速之客的身上体会到了什么是望尘莫及。
内力总有耗尽之际，小老头习得心法从不为此发愁，但笑脸面具同样如此，自始至终气定神闲，从这方面来说他们处于同一水平。
只是对方的内力更为深厚，犹如深不见底的深渊。
在其他方面，他们连同一水平都不是。面具人对小老头使出的招式都极为了解，每每及时应对，还有闲心放水。