八月二十,到了谢星珩拜访同年考生的日子。
天公不作美，半夜里下起瓢泼大雨，天明了不见晴。
第一次约见,不好失约。
江知与安排了马车送他过去。
两个书童还没教好，书房的活干得不错,到了外头不够伶俐，今天出门,还是叫来喜陪同。
送他走后，江知与站在屋檐下看了会儿L雨。
前些天跟谢星珩聊完当前局势后,他心情恹恹不见好。
有件事梗在他心口，让他难以抉择。
二婶如果真的知情不说，他又该怎样面对堂哥？
兄弟俩从小一起长大，同辈兄弟里，就堂哥待他最好。往年来京城，去了二叔府上,也是堂哥不离身的跟着他,怕他受欺负。
这些年来，父亲对堂哥的培养尽心尽力，家里大小事务,都会叫堂哥来商量。
小谢说，对事不对人，一人做事一人当。
可越过堂哥，又怎能让二婶付出代价？
他记得谢星珩是这样说的：“我们要的不是两全其美,是无愧于心。”
江知与心里难过。
他不想现在跟堂哥撕破脸,也不想以后连兄弟都做不成。
何书文来找他，问他信件写好了没有。
“我们得快些寄信回丰州，你的事实在难说,就分开寄吧？下次我专门叫个人帮你送。”
江知与垂眸。
无愧于心。
什么叫无愧于心？
放任堂哥不管，他真的会安心吗？
江知与闭闭眼：“我没有其他事，照着小谢写的信，寄回丰州吧。”
这天大雨，他穿着蓑衣，带上师兄何义回一起出门，去找冬桃的赌鬼父亲。
来得巧，正好看见赌鬼挨打，家里被打砸一通，里面的人惊叫连连。
江知与想到官兵抄家那天的事。
他捶捶脑袋，转过身在院墙上踢。
墙壁是泥墙，雨水淋湿，他几脚踢出一个浅浅的窝，鞋尖都是湿漉漉的黄土。
打砸的人凶神恶煞的来，气势汹汹的走。屋里的人持续了一阵骂架，再才出来一个中年男人。
人很高，腰背弯着都比江知与高，瘦脱了相，人跟个骨头架子似的，两颊凹陷厉害。
他出门来，不知道要去做什么，看见院外有人踹他家的墙壁，张口一顿骂。
走两步，看见江知与侧边还站着一个高壮汉子，生生把后面的话咽了下去。
江知与停下踹墙的动作，转身抬头，露出一张冷峻的俏脸。
他声音也冷：“你是冬桃的爹？”
男人被他样貌晃了下神，吞咽着唾沫说：“是、我是……”
江知与递给他一包银子：“这是二十两，你去江家把她买回来。”
男人眼神大亮，贪婪之色不加掩藏。
他手接过钱袋，手指不老
实，隐晦伸长，想碰江知与的手。
何义回抓着他手腕猛地一带，推拉之间扭转拉拽。
男人骨节传出“咔哒”响，跟他的尖叫声融入雨幕。
附近邻居似乎听多了，都没有人出来看看。
男人家里再次发出惊叫声，当讨债的人还没有走。
何义回把男人甩开：“这银子是给你买回女儿L的，我东家交代的事，你办不成，这条命就不用要了！”
男人跪坐在地上，左手握右手，脸上冷汗与眼泪交杂，连头都不敢抬，哆哆嗦嗦抖不停。
“好、好……我去买……”
他衣服都没换，抓起钱袋就往江家跑。
把女儿L卖了以后，他常来看，没别的原因，来要钱花的。
不给就吵，就撒泼，大骂女儿L不孝。
江家老太太喜欢孝子，对身边丫鬟严苛。冬桃的花销，多半是填补了家用。
他来买回女儿L，费了一番波折，夏元仪不同意卖。
没有官员家会无缘无故的发卖家奴，这还不是发卖，也不是许配婚事，是直接让人回家。
当他们家是什么地方？想来就来，想走就走？
冬桃是伺候老太太的，老太太品德不好，烂事办了一堆，出去喊两嗓子，他们家的名声还要不要了？
但冬桃前几天就做好了铺垫，跟老太太说了。
现在新买一个丫头才四五两银子，俏一些的七八两也够了。
她这几天还频繁出错，挨了好些罚，老太太正看她不顺眼。
老太太也在乎儿L子的名声，被媳妇劝住了。
男人一看女儿L要不回来，手腕还钻心的疼，顾不上这是官爷的府邸，他嚷嚷着喊：“她敢！她回去我就给她找个男人嫁了！她敢多说一句，我打死她！”
老太太又心动。
她见识浅，知道女人最不能当反抗的男人有二个。一是父亲，二是丈夫，二是儿L子。