在今天之前，他做梦都想不到沈理居然在外赌博，还欠了这么多钱。
而在沈瑛举报沈理赌博的那一刻，沈耀祖又想不到此事竟会给他跟何氏带来这么大危机。真是养不熟的狼崽子，看到沈理赌博悄悄告诉他跟何氏就行，何必在公开场合说出来。
沈耀祖用余光看了沈瑛一眼，默默骂道，全然忘了是沈理打小报告在先，并且沈瑛揭发沈理赌博是正当的事。沈瑛察觉到沈耀祖慌乱的心情，不紧不慢开口了：“父亲，两件事互相又不耽搁。更何况公开账目，是府中众意。”“若最后替沈理还赌债一事闹得不明不白，只怕到时候府中风言风语更多，对父亲更不利。到那时，甚至不排除有人在族中串联，借机生事。”
“这些年京城王侯世家因内讧最终闹到见官府的，可不是一家两家。我也不希望咱们府中闹到那一步，令外人瞧见笑话。”
见官。
这两个字就像利剑一般，刺在了沈耀祖心口上，令他心脏为之紧缩。
沈耀祖明白，沈瑛这是亮出了自己的底牌：发动族人，对抗他跟何氏的不公，为此不惜对簿公堂。
沈耀祖不由得内心一阵发虚：他自打继承爵位后，干过不少有违律令的事，而这些事沈瑛他们常年生活在侯府很清楚。若真闹到对簿公堂那一步，他显然是捞不着好的。想到这，沈耀祖逐渐藏不住了，脸上露出苦相：沈瑛这是继承了谁啊，动不动拿鱼死网破威胁他，而且每回都不是虚张声势。
苦也，实在是苦也。
沈耀祖感到欲哭无泪。
另一边，沈樵等人脸上微微露出惊讶，明显是在佩服他说出这番话的胆识，回过神后又纷纷在内心表示肯定：确实，面对拥有地位优势的沈耀祖，不拿出沈瑛这等精神是无法收拾沈耀祖的。已经有几个长辈受到沈瑛的号召鼓舞，援引起其他世家内讧，闹到最后以至丢掉爵位的事例，名为劝告实际上是在警告沈耀祖。
沈耀祖倒吸一口凉气。
沈瑛所说的，沈耀祖又何尝不知。就他目力所见，京城这些年来因为家族内讧对簿公堂，导致最终被革去爵位的，就有三家。
而且要真因为账上问题最终闹到不可收拾对簿公堂，那可就热闹了：沈瑛作为儿子，按大周律是不能状告他当爹的，可跟沈瑛站在一边的沈樵等人却能。可要是真向沈瑛低头了，选择公开账目，那自己以后还能不能有效控制侯府?
新的问题又浮现在了沈耀祖面前。
对侯府的控制权，和自身爵位的安危，一下被放到了天平上。或者说，他究竟是该向沈瑛低头?还是对他寸土不让?
面对天平两侧的艰难选择，沈耀祖感到事关重大，心情一下复杂起来，迟迟做不出决定。他恨沈瑛公然带人逼宫，向他发出威胁。另一边，他又怨沈理给自己惹出了大麻烦。
当然这两样情绪都赶不上害怕，沈耀祖对自己身上的侯爵爵位，可谓惜之如命，若真丢掉爵位他也不想活了。事实上，永平侯这个身份，是他身上如今唯一能拿出手的东西。
想到这一点沈耀祖喉间充满苦涩：没错，他无法接受自己的爵位面临任何风险，一丝一毫都不行。
相较之下，对侯府的控制权，远没有爵位本身重要。为避免爵位遇到风险，如今他只能选择向沈瑛妥协，公开账目。沈耀祖思想上几经磋磨后，作出了艰难决定，内心比黄连还要苦。
痛苦之余，沈耀祖看向了仍跪在地上的沈理。
只这一眼，沈耀祖心中怒火立即烧得更旺了：要不是沈理在外胡作非为，他今天怎会在沈瑛面前落得如此被动!
别的先不管，必须先好好收拾这个孽障才行。
“还赌债还赌债，所有事情都是因为这个孽障起的!老夫先罚了他再说!来人，把他拖到家庙，依家规打二十驮水棍!再罚跪一个晚上，天不亮不许出来!中间不许任何饮食。”“记得务必给老夫着实打，若打轻了连行刑的人一起罚!”
沈耀祖怒气冲冲，指着沈理说道，言毕转身拂袖而去，往院子里去了。怒火与痛苦交加下，他现在是一刻钟都不想在这屋里多呆。
望着沈耀祖的背影，何氏陷入慌乱：打二十棍后罚跪到天亮，中间还不许饮食。这是要打出人命啊!
何氏对此心都要碎了：自打沈理生下后，她是舍不得打舍不得骂，要什么给什么。眼看着沈理要遭遇毒打，何氏感觉像有人在用刀子剜自己的肉。
“老爷!”
何氏失魂落魄地喊道，追上去拉住沈耀祖想要替沈理求情。
沈耀祖一甩袖子，险些将何氏摔倒：“闪开!还不快去张罗公开账目的事!”
他清楚何氏是要替沈理求情，内心感到非常烦躁：沈瑛他们都在拿爵位说事，向他逼宫了，而何氏的心中仍只有沈理。真是分不清利害轻重。
沈耀祖内心暗道。
而何氏不明此中厉害，还有些不敢相信：“老爷，可是理哥儿他……”
沈耀祖这才偏过头，不耐烦地瞪了何氏