拧开，外头急促的鼓鸣声起，时辰到该收卷了。
早侯在考场外的书吏走进来，拿着花名册挨个收卷，画押一个放走一个。
有没有作答完的，捶着号舍的墙壁嚎啕大哭。
外头涌进来几名衙役，二话没说将他们拎了出去，身后，试卷散落了一地。看来此场应试无望考中了。沈持从号舍出来后，深吸几口春日芬芳的空气，浑身陡然一轻。只是消耗有些大，待会儿得去找吃的。遇到汪季行，彼此轻轻点头致意，擦身而过。
迈出贡院的门槛，沈持找了找，江载雪他们还没有出来。
又等了片刻，身后传来一阵不小的骚动，他连忙闪身躲避。谁想冲出来的人却叫住他:“是沈持沈兄吗?”沈持定睛一看，几个曾一同在贡院求学的考生架着岑稚从里面出来，几乎是把人拖到他跟前的:“快搭把手，这位兄台吐得厉害，还是扶去看大夫吧。沈持急忙掏出手帕给岑稚，揽住他的肩膀问道:“岑兄，你头脑还清醒吗?”
“我胸口疼的厉害，”岑稚有气无力地捧着心口说道:“疼得恶心....
沈持无法，只得背起他，问了人最近的医馆在哪儿，带岑稚去看大夫。
到了医馆，竟意外的人多，而且，还有不少从贡院考下来的考生，毛病也都是一样的，捂着胸口叫疼的，蹲在地上狂吐的，双手抱着头说晕的...沈:......
院试流行病吗?看起来还挺严重的啊。
大夫似乎早已见怪不怪，捋着胡须说道:“回去喝碗热水，睡一觉，明早就好了。”
沈:......
他们到底还是经历的少，有机会都去约个古穿今，经历一遍初高中一周恨
不得考几次的生活，就治好这毛病了。
回到客栈，岑稚才渐渐缓过来。
沈持松口气，问他们仨:“找点儿什么吃?”他的肚子空的很，急需变身老饕去饱餐一顿。
江载雪举起钱袋子晃着:“我要吃八大山珍，四大海味。”
恰好叫店拿柜听见了，眼中贼光四射盯着肥羊:“小郎君想吃什么小店的大
傅手艺不错，烧的菜很好吃。
不能叫这个金主顾客跑去别的店照顾生意，得揽下来。
沈持飞过去一个眼刀风叫江·地主家的傻儿子·载雪把钱袋子藏起来，呵呵一笑说道:“掌柜别听他胡说，他这是被考试刺激的，我看咱们家的菜不错，捡家常的给我们来四菜一汤吧。明日还有一场考试，不能乱吃东西以防坏了肚子，财亦不能外露，以免横生枝节。
坐着等上菜时候，隔壁桌的考生议论:“嘿，今天的考题比我押的容易，这次我肯定一举考中。”裴惟偏头看去一眼，跟沈持他们说道:“我不觉得。
沈持不接腔，考都考完了，还对什么答案啊。
他默默吃完饭，回房继续温书备考。
今晚他依旧在二更时分按时就寝，可到了深夜，其他房间
时而传来低吼声，时而又有哭泣声....数次打断沈持的睡眠。
没有头一晚睡眠好。
幸而次日清晨一只花喜鹊飞到窗户后头的大树枝头欢快地叫了两声，清脆的鸟鸣涤荡去些许疲惫，叫沈持神采奕奕地走进贡院，坐在考号之中开始考试。第二场的考题一如昨日，平平无奇，一点儿都不为难考生。
因而号舍之中甚为平静。
沈持打好腹稿，又在草稿纸上写了一遍，看着没什么可修改的，一气誊抄到试卷上，极是顺利。
这场到了后来不时有考生提前交卷，沈持却不敢，他睁圆了眼睛，一笔一画都不放过，一直筛到最后。考试结束的鼓鸣声响起时，他心道:这个秀才八成稳了。