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背身而对的叔纠紧闭双目暗咬牙关，不得不扭身改面易容，举步走向他们身前，本想对其拱手行礼，忽又觉不妥，便落手而道，“原本还替你悬心，不过见你如今安然无恙，也算得神明造化了。”
流白拱手郑重向其致礼，“先前不得已隐匿身份，今日斗胆称呼一声兄长，请恕流白欺瞒之过。”“快快请起，"叔纠忙抬手轻托其臂，转目瞧向他身后的喜饼与花卷，“若非听你身旁的两位姑娘亲口说，我也未曾想到原来澜苑沙洲之内独居十八载的三妹妹，竞然是你。我也知晓你有你的难处，还谈什么过？相安无事便好。”流白再度微微躬身，“说起此事，还未向兄长道谢。详情我方才已听两个丫头说过，您不仅护她们周全，还亲身赶赴淑苑，着实令愚弟动容。”
叔纠轻扯嘴角，“其实我也没做什么，要谢你就谢她二人忠心护主吧。”
说毕，叔纠远远的扫了一眼宫门口，抬手轻抚流白左臂，“我还有事就先走了，大家既是兄弟一场，往后若有事可随时去蓼邸寻我。”
匆匆辞别，流白目送他远去。
一旁的喜饼凝视着他远去的背影，瞬即失了面孔，冷呵一声，“他才没那么好心，明明将我们二人送至永龄殿面见齐公即可，可他偏偏还要多此一举赶赴淑苑，名义上是搭救少主您，可他一到，岂不是逼得国后尽速对您下手？哪儿是救人的？分明催命去了。”
流白不以为意，看待叔纠的去影也了无牵怨，“在这宫墙之内发芽破土，能活到今日不摧不折，又有几条根是直的？”
远远地出了宫门，叔纠只觉双腿一软，不听使唤竟不得不扶着官道边儿的垂柳，额头憋着许久的汗珠方才溢渗出来。
回想那全身浸透的喜饼和花卷，深夜来到蓼邸求救，虽说被自己瞧出端倪，逼问之下她二人才将流白真身告知。可如今来看，她们是算准了一早就预备告诉自己的。“全都在他算计之中，连我的下一步也先行预判了，真狠呐。”
扶柳之手紧攥成拳，叔纠对流白深感畏惧之余，也不免恼恨自己失察失断，为他人所利用这才如梦初醒。须臾间，他无意见道旁的酒肆凭栏处，有一醉汉正伏于栏上，俯目看着地上的那只翠羽金鸟，一路啄着地上的谷粒，直至跳进了笼内尚不自知，待到想要飞出时，笼口已被锁了。
醉汉拎起鸟笼，递向一旁的小姑娘，“如何？我就说不费吹灰之力，就能帮你把它抓回来吧？”小姑娘双手捧过鸟笼，欢喜异常。
身旁的父亲自袖中取出两粒金石子儿，递向醉汉，“真是多谢了，这丫头最喜好此物，若是真就这般飞走了，只怕又要哭闹好一阵儿了。”
“区区雕虫小技而已，不值什么，"醉汉推过手去，蹲下身子面向小姑娘笑道，“说来也怪它贪心，若是它不只看眼前的谷子，但凡稍稍抬头看远些，自然就会发现有笼子在等着了。”
见对方执意要谢，醉汉便取下腰际挂着的酒葫芦，“若真是要谢，就烦请替我把这吃饭的劳什子装满吧。”打满了酒葫芦，醉汉晃荡着略显踉跄的步子出了酒肆，行至巷角处，却见叔纠已然等候在此。醉汉冷眼一瞥，“又一只目光短浅、贪心不足的黄雀，麻烦让让道儿，别挡着。”
叔纠自是一脸羞愧，竞屈膝跪在地上拱手赔罪，“夷吾先生，叔纠见事不明，方才听了您的一番开解，更感自惭形秽，还请先生开解鲁钝。”
侧目一见叔纠如此大礼，管夷吾长叹一息，“三公子，昔日在下受你数度登门求教感召，虽至今还不是你的幕宾舍人，也算为你出谋划策了。眼下于你而言最要紧的是忍耐蛰伏，暗暗积蓄、厚积薄发，你都忍到今日了，却轻易去咬对方抛来的一个诱饵钩了嘴，真是偷鸡不成蚀把米。”
叔纠也知自己错处，却仍旧心有不甘，“在下没料到流白竞是男子，又一想卢氏一直视他为眼中钉，若将此事闹大的话，必然会引起公父记恨。到那时j…“蠢！这就是你不如流白之处！”
管夷吾粗声打断，“你也不想想，为何肉到嘴边不得不吐出来的卢氏，事后却并没有受到任何的责罚与追究。齐公是何等人物？无论是国后亦或是伯诸，有卢氏和国氏两大族作支撑，他们两家的势力近乎占了庙堂一半，这个时候与卢氏撕破脸，齐公只怕自身都难保，人家流白想要达到的目的已经达成了，又怎会如你所愿行废黜之举？”话落，管夷吾两手一摊，“你想得美，等卢氏把流白杀了，自己再将此事挑明，好来个一箭双雕。现在可倒好，没等卢氏栽了跤，你倒先露了尾，往后那卢氏对你还不愈发提防？”
叔纠方明就里，急问，“那眼下该当如何？听闻公父已然责令司天监卜算吉日，要为流白行加冠大典了，到那时在下又要面临一强敌，岂不胜算渺茫？”“也不尽然，"管夷吾上前抬手将其扶起，“不管流白先前再怎么韬晦，如今也算是摆明了立场，凭他与卢氏之间的杀兄害母之仇，接下来局面混沌起来，对你也未尝不是一个机遇。”
叔纠这才稍稍定神，眉目初展，“先生请说，在下该如何？”