一晃腊月将至，云瑶的冬衣也换了新。
她名下绣坊规模不小，绣娘都是各地精挑而来，只需云瑶比个样子，画个草图，她们就能按她的意思差不离地将成衣做出来。
女儿家爱俏，云瑶也不例外。
这冬衣不仅要样子好看，还得保暖，薄了不行，厚了也不行，长了不行，短了也不行，一样样地要求下来，也亏得云瑶有自己的绣庄，不然如她这般挑剔的客人，哪怕出价再高，也没哪家愿意接。云瑶别的可以将就，唯独吃穿，那是宁可负天下人，也不能天下人负她。
去到老夫人屋里请安，一屋子的女眷，不是老气横秋，便是一身脏肿，唯独云瑶着葱绿掐腰缎袄，明媚如最动人的瑶光春色，仅仅坐那儿，一声也不吭，却将-屋子的女眷全都衬得灰扑扑。
二房五姑娘谢娉婷一见云瑶，目光便定在她身上挪不开了。
谢娉婷同这个嫂嫂，也不过寥寥数面，可见一面，更多几分仰慕之情，内心直感叹。
为何世间有这么美丽的女子，长得美也就罢了，还这么会打扮，明明脂粉未施，却比她们这些上了妆的人气色更好，白里透着粉，那脸蛋嫩得，好似一捏就能掐出水。吴氏看女儿这没出息的样儿，更是气不打一处来，伸了手就在女儿胳膊上捏了一把。
谢娉婷吃痛，委屈巴巴："母亲，你为何掐我，您最近脾气有点大，我去跟嫂嫂坐。"
几个嫂嫂看了过来，就见这个没啥眼力见的小姑子笑嘻嘻地搬了个凳子坐到了云瑶身侧，还轻捏了一下云瑶的衣袖，大咧咧地问：“嫂嫂这袄子在哪做的，可真好看，我也想找人做一件。”“恐怕不大行，这衣裳是绣坊限量定做，出的价钱越高，就做得越少，我出了一百两，这衣裳便唯我独有，她们不会再重做了。”
云瑶把道理说得明明白白，众人听得清清楚楚，内心更是五味杂陈。
一百两，那可是她们几个月的月钱啊，这人轻描淡写地，一件衣裳就花出去了。马氏更是在那嘀咕：“一百两，够我把那些狱吏全都打点一遍，老爷也能少受点罪了。”这话就有点煞风景了。
吴氏甩了甩帕子："不愧是首辅千金，捧的人多了，出手可真阔绰。"
云瑶间言，敛了唇角那点笑意，一本正经道：“二婶可莫乱说，我父亲那点俸禄全用在家里开销了，我手头这些都是我母亲给我留下来的嫁妆，当然我外祖也补了不少。”
这一说，更拉仇恨了。
有个位高权重的父亲，外祖那边资产也厚实，还舍得补给这个外孙女，多好的命，什么好事都占尽了。几个妯娌望了望云瑶，毕竟身份差着在，心情微妙，但也说不得什么。这人比人，太过计较，只会气死人。
老夫人拿过拐权往地上重重一敲：“你们一天天地少说点话，这日子就不好过了是吧?既然都这么闲，那正好为我分分忧，这些账本，你们一人领几本走，把账目都核对清楚了，对不清，也别来见
我。”
到了年尾，要对的账务更多了，零零散散地各项开支，还有采买年货的费用，老夫人上了年纪，动不济，正烦得很，这几人偏要挑点事，那就给她们正经的活儿，叫她们忙起来，莫再来烦人了。老夫人一视同仁，云瑶手上也拿了几本，是这一年来后厨采买柴米油盐的总账目，一日日地买了多少，要价几何，详详细细地全都记录在册。
这柴多少钱一捆，这米多少钱一斤，这油价变来变去的，也没个准。
云瑶随意翻几页便犯了困，把本子丢到炕几上，叫连翘收起来，等她有精神了再看看。
连翘拿过本子，不巧手一撅，碰到了其中一页，扫到其中一行字，惊讶地咦了声：“这米价不对啊，我记得上半年可没这贵。”
身为家里的长姐，手底下又是弟弟又是妹妹，连翘有一半的月钱都得奇回去贴补家用，为防家里人拿她的钱乱用，连翘叫他们学着记账，每日买了什么,用了多少钱，一件不落地全都写在本子上，待她
休假回家了，还得——核对。
寻常人家，最大的开销就是柴米油盐，尤其这米的价格，粳米，糙米还有黄米黑米各种，她都打听得清清楚楚，唯恐这账对不上。
云瑶要核算的账目，恰巧就是连翘会的，——看过去，不止这米钱，还有酱醋姜蒜，以及瓜果蔬菜鱼肉类，全都比她在市面上打听到的价位高出不少。“即便这大户人家吃得精贵些，但也不至于贵到这种地步，这采买的管事难不成在御膳房待过，全都比照宫里标准来的。”连翘话里掩不住的奚落。被她这么一说，云瑶也意识到问题的严重性了。
再把账目拿过来，叫连翘去取算盘，云瑶细长如青葱的手指在算盘上熟练拨弄。红木珠子碰来碰去发出的清脆撞击声，叮叮锵锵地尤为悦耳。
云瑶对这些食材的价格不熟，但算账是把好手，按着连翘所说的正常价格，把这一年的后厨采买再算一遍，比账目上的总额足足少了一半的钱。这数额就有点惊人了。
云瑶抬眸定定望着