十二月二十一日, 民间祭灶君的前两天，沈持一家抵达京城的城门外。挑开帘子看到巍峨高大的京城城楼，他心中倏然生出敬畏, 凝视着冬日肃杀的天空, 想到这繁华无比的京城里, 藏着数不清的争斗与权衡, 还有各路见不得人的阴谋, 忽然一阵北风扑进来, 吹到脸上如刀割一般, 在古代，似乎离权力中枢越近的地方，寒冷和阴影也越多。
在这里, 一旦斗起来你死我活，常常是赢家通吃，输家通赔。
进城之前, 依旧没有孟度的消息，沈持默然良久说道：“爹，娘，阿月, 你们先进城, 之后到秦州会馆暂时在那里等我, 我办件事很快过去找你们。”
在当朝, 各省的会馆除了春闱招待赶考的士子外, 平日也会接待同乡的投宿。
“赵大哥, ”他又对赵蟾桂说道：“你不用跟着我, 跟着去秦州会馆吧, 替我照顾一下我爹娘和阿月。”赵蟾桂抿着嘴说道：“好的, 大人。”
他知道沈持可能要办事去了。
沈煌听了说道：“阿池，你至少要告诉我们你要去哪里？”万一之后沈持没回去，他也好知道去哪里找人。
沈持笑道：“爹，我去找獬豸书肆的潘掌柜结一下先前的润笔费好叫咱们安家，而后呀，”他看了一眼沈月：“让他给引荐一位京城名医，再给阿月瞧瞧。”
其实他说的去找潘掌柜要钱是假，谁知道《雅虫》后来还有没有销路，踏入京城之后，暂且找个地方静一静，做下最后的复盘才是真。一路上思来想去的，或许去獬豸书肆最稳妥，一来那地方不算十分起眼，或许能叫他暂时拖延在京城露面的时间，再细细思量孟夫子的事有无遗漏之处，二来嘛，后天就年二十三了，一家人来到京城要吃穿住行用，说要取一些润笔费安家，此话也不算虚。
沈煌和朱氏对视一眼，原以为儿子要去为孟度的事奔走，与那个姓贺的酷吏周旋，没想到竟是自家的事，他们各自松了口气，尽管心中隐隐觉得没这么简单，儿子不是那么凉薄之人，不会放着孟夫子不管：“阿池，你快去快回啊。”
沈月仰起脸，似乎在说：哥，你当心些啊。另外，我又让你受累了。
沈持：“没事的阿月。快去吧。”
他看着爹娘欲言又止的忧愁面色，又跟沈煌夫妇说道：“儿子最晚明日就回去。”
明日他要向宫中递奏折请求面圣复命，没有再不露面的道理。
沈持最后又做了假设：如果大理寺抓走孟度罗织罪名真是冲着他来的，那么只要他明日他一在秦州会馆露面，他们就该找上门了。
倘若他俯首听命呢，也许他们就放了孟度，要是他生出反骨呢，人家手里捏着筹码继续要挟，直到他就范为止。
亦或，鱼死网破。
这是沈持最倾向的预判，不过不到最后，他也不敢说后续完全会是这么个走向。
因而还要给自己留出最后的时间，再细细琢磨一番。
说完，他独自一人从马车里下来，目送着家人先进了城门行于车水马龙，而后深吸口气，大步走进京城。
入城后，沈持立即雇了辆马车，一点儿都不耽搁，直接到獬豸书肆去。
到了地方，他递进去帖子，很快潘掌柜就从里头出来了，看见他狠狠地打量一遍，一团和气的脸笑起来带着财气：“沈大人还是年少俊美，一如杏榜春风得意看遍长安花之时啊。”
西南多雨，让沈持的脸捂得越发面色如玉，似上好的细瓷，除了眼下泛青之外，找不到一丝瑕疵。
就连当年自诩美男子的贺俊之，那会儿他还叫王俊之，少年时也难及他七分的风采。
沈持：“潘掌柜也是越发财气熏人了。发大财了吧？”
潘掌柜笑得更开心：“没有比沈大人更会说话的了，快，沈大人，来，咱们进屋说话。”
二人进屋后宾主落座，少不了一通寒暄，潘掌柜说道： “沈大人的《雅虫》到了七月份的时候卖得很好，许多人按照书中写的给蝈蝈点药，皆不能成功，都盼着大人回来带着咱们玩儿个稀罕呢。”
沈持摊手笑道：“看来在下回来的不是时候，当等到明年夏末初秋再回京。”
潘掌柜又笑。
过了片刻。
“按照大人说的，”他给沈持斟了一杯热茶让他暖手：“《雅虫》一书卖出的银两刨去先前支付给大人的润笔费，咱们五五分，您的那份呀，统共有百又六十七两银子。在下都给您算好账存着呢，一直在打听您何时进京呢。”
沈持没想到能这么畅销，自然流露出几分惊喜：“多谢潘掌柜，说真的，我这一家老小来了要安置，还真是需要一笔银两呢，潘掌柜真是雪中送炭，多谢了。”
好像自己当真是来分钱的。
潘掌柜：“沈大人客气了，要是买宅子置办产业有需要的，随时吩咐在下。”
“哟，这件事还真要麻烦潘掌柜了。”沈持笑道：“麻烦您给问着点儿，这会儿谁家